در هر گیاهی سه عنصر اصلی داریم که بیشتر از همه مصرف میشه.

• نیتروژن (N): باعث رشد رویشی میشه.
• فسفر (P): باعث قوی شدن ریشه و گلدهی میشه.
• پتاسیم (K): باعث بزرگ شدن اندازه گیاه و میوه میشود.

کودهای کامل هر سه تا عنصر رو (به میزان های مختلف) دارند و به این کود ها میگن کود کامل ینی هر سه عنصر اصلی رو داره که با NPK نشونش میدن. اعداد به ترتیب نشان دهنده درصد اون عنصر در کود هستند. پس کود سه بیست یعنی از هر کدام عناصر 20 درصد توی کود موجود هست یا کود 36_12_12 با ترتیب NPK یعنی : 12 درصد نیتروژن(N)، 12درصد فسفر(P) و 36 درصد پتاسیم (K) در کود موجود است.